Anthony William ist Bestseller-Autor, arbeitet mit Weltstars und hat treue Fans. Sein Wissen will er durch einen Geist erhalten. In seinen Büchern verbreitet er Falschinformationen, die teils gesundheitsschädliche Folgen haben können. Seinem Erfolg scheint dies keinen Abbruch zu tun. MedWatch verfolgte seine Spur zusammen mit den WDR Quarks Science Cops.
Als der Geist erschien
Als vierjähriger Junge habe Anthony William ihn das erste Mal gehört – und kurz darauf am Esstisch den Lungenkrebs seiner Großmutter diagnostiziert. Hinter ihr habe ein Mann mit grauem Haar und Bart gestanden. Es sei der „Geist des Höchsten“ gewesen, der zu ihm sprach. Nur Gott stehe über ihm. Von da an habe der „Geist“ ihm alles über die Gesundheit seiner Gegenüber verraten.
Durch das helle, weiße Licht des Geistes könne William in seine Klient:innen sehen. Selbst übers Telefon könne er schnell Krankheiten erkennen. Inzwischen ist William selbsternannter Experte für chronische Krankheiten. Klingt verrückt? Was aber, wenn Stars wie Naomi Campbell, Dwayne Johnson und Kim Kardashian diesen Mann feiern? Wenn er Bestseller-Autor und in einer Netflix-Doku zu sehen ist? Seine Bücher in den großen Büchershops stehen und Tausende Top-Bewertungen erhalten? Und Autor:innen seine Selleriesaft-Kur für Lifestyle-Magazine testen?
Das vermeintliche Ereignis in seiner Kindheit sei der Anfang seiner Geschichte, schreibt Anthony William in seinem ersten Buch „Medical Medium: Secrets Behind Chronic and Mystery Illness and How to Finally Heal“. Es folgen sieben weitere Bücher und Millionen Follower:innen in den sozialen Medien.
Wer ist Anthony William?
Über die Person Anthony William Coviello ist wenig bekannt. Mit seiner Frau eröffnete er im Jahr 2000 eine Art Biomarkt an der US-amerikanischen Ostküste. Bis das Geschäft 2004 aufgelöst wurde, gab es dort Obst, Gemüse, Käse sowie Vitamine und andere Supplemente. Bereits 2002 hatte er die „Anthony William Inc.” in Florida gegründet.
Laut einem Bericht von „Vanity Fair” könnte er dort seitdem medizinisch-intuitive Lesungen angeboten haben, eine Methode der AnthroposophieAnthroposophie Eine von Rudolf Steiner (1861–1925) begründete esoterische Weltanschauung, die die gemeinsame Evolution von Mensch, Erde und Weltall beschreibt. Auf Grund antisemitischer und rassistischer Wurzeln kritisch zu betrachtendes Weltbild, welches auch einen medizinischen Anspruch erhebt, jedoch ohne Evidenz.. Später beriet er als „Medical Medium” Menschen telefonisch. Es folgten eigene Podcasts sowie die Unterstützung der Schauspielerin Gwyneth Paltrow, die ihn für ihren Lifestyle-Blog „Goop” schreiben ließ.
Der Durchbruch kam 2014, als er beim größten US-amerikanischen EsoterikEsoterik Esoterik versteht sich als eine Geheimlehre, deren Wissen ursprünglich nur für einen kleinen Kreis bestimmt war. Hierzu zählen Methoden wie das Kartenlegen, Hellsehen, die Astrologie und Magie. Heute ist die Esoterik ein häufiger Anlaufpunkt für Sinnsuchende oder dient als Hoffnungsschimmer für unheilbar Kranke, mit teils teuren Konsequenzen.-Verlag Hay House sein erstes Buch „Medical Medium” veröffentlichte. Es landete prompt auf Platz 1 der New-York-Times-Bestsellerliste in der Kategorie „Gesundheit”. 2016 kam die erste deutsche Übersetzung auf den Markt und eroberte auch hier die Bestsellerlisten.
Das aktuelle Buch von Anthony William: „Heile dein Gehirn”
So auch Williams aktuelles Buch: der Spiegel-Bestseller „Heile dein Gehirn“. Es erschien 2022 beim Arkana-Verlag in der Penguin Random House Verlagsgruppe. Der Untertitel: „Die Wahrheit über Angstzustände, DepressionDepression Die Depression ist eine schwere psychische Erkrankung, die sich durch zahlreiche Beschwerden äußert und in jedem Alter auftreten kann. Niedergeschlagenheit, Erschöpfung, ein Leben ohne Antrieb und Interesse gehören ebenso zur breiten Palette der Symptome als auch körperliche Beschwerden wie Schlaflosigkeit, Appetitstörungen und Schmerzen. Auch die Entwicklung von Suizidgedanken gehört zum Symptomspektrum. Nur wenige können sich selbst helfen, zudem sind Frauen doppelt so häufig von dieser Störung betroffen als Männer. Durch ihr vielfältiges Erscheinungsbild wird die Depression vom Hausarzt oft nicht erkannt. Dabei lässt sie sich mit psychotherapeutischen Behandlungen, wenn nötig auch mit Medikamenten, sehr gut behandeln., Long Covid, chronische Erschöpfung, Alzheimer und Demenz“.
Ein Buch im Doppelpack
Es ist ähnlich aufgebaut wie die anderen Bücher des selbsternannten Mediums. Der Unterschied: Leser:innen müssen diesmal zwei Bücher kaufen. Dem Verlag sei das Buch zu dick geworden, wenn er seine Theorien zusammen mit allen Diätkuren, Rezepten und NahrungsergänzungsmittelNahrungsergänzungsmittel Nahrungsergänzungsmittel werden den Lebensmitteln zugeordnet und sind abgegrenzt von Medikamenten zu betrachten. So dürfen sie, wie der Name schon sagt, die normale Ernährung ergänzen, sie jedoch nicht ersetzen und zudem keine arzneiliche Wirkung zeigen. Sie werden als Kapseln, Tabletten, Tropfen oder Ähnliches angeboten und enthalten oft Vitamine, Mineralstoffe oder sonstige Nährstoffe, die eine Wirkung erzielen sollen. Sie dürfen jedoch nicht wie ein Arzneimittel beworben werden. Die Hersteller dürfen keine spezifische Wirkung wie die Linderung oder Vorbeugung einer Krankheit anpreisen oder für ein definiertes Anwendungsgebiet werben.-Plänen in einem untergebracht hätte, schreibt der Autor Anthony William.
Und die Leser:innen kauften – bis April 2023 gingen laut „Börsenblatt“ rund 42.000 Exemplare der deutschsprachigen „Heile dein Gehirn“-Bände über die Ladentheke. Insgesamt verkaufte der Arkana-Verlag eine Million deutschsprachige „Medical Medium“-Bücher.
Angeblich verrate Anthony William in seinem neuesten Buch, „wie Gehirn und Nervensystem wirklich funktionieren, welche Gefahren lauern und warum so viele psychische Leiden falsch diagnostiziert werden“. Mit seinem Programm stehe der Heilung nichts mehr im Weg. Der Wortlaut dieser Werbekampagne findet sich so auf fast allen Shop-Websites.
William schildert selbstbewusst, wie er recherchiert und arbeitet: Der Geist flüstere ihm die Inhalte ins Ohr und er schreibe mit. Durch die Weisheit des Geistes sammle sich in seinen Büchern die Gesamtheit aller Heilungsmöglichkeiten. Die evidenzbasierte MedizinEvidenzbasierte Medizin Evidenzbasierte Medizin (EbM) agiert auf Basis empirisch zusammengetragener und bewerteter wissenschaftlicher Erkenntnisse. Das Wort Evidenz bezeichnet eine unumstößliche Tatsache, eine faktische Gegebenheit. Die evidenzbasierte Medizin stellt aktuelle und wissenschaftlich geprüfte Informationen zu den verschiedenen medizinischen Möglichkeiten mit eigens dazu entwickelten Methoden bereit. Das EbM-Netzwerk erarbeitet Leitlinien für die Bereitstellung solcher Daten. Die Cochrane Collaboration liefert u.a. systematische Übersichtsarbeiten für Entscheidungsfindungen zu Gesundheitsfragen auf Basis hochwertiger, relevanter und aktueller wissenschaftlicher Evidenz. habe demgegenüber nicht viel zu bieten:
„An Tausenden Beispielen ließe sich aufzeigen, dass es sich bei vielem, was werdende Ärzte an der Universität lernen, um bloße Verschleierungsgeschichten handelt […]. Um nur ein Beispiel zu nennen: Es wird behauptet, das Gürtelrose- und das Windpockenvirus seien im Grunde ein und dasselbe. Das trifft jedoch gar nicht zu. Es sind zwei verschiedene, ganz eigenständige Virusarten.“
Ein Buch mit Falschaussagen
Das ist falsch. Das Varizella-Zoster-Virus ist hochansteckend und kann bei Kindern ohne Vorbeugung Windpocken auslösen. Dem beugen Mediziner:innen mit der Varizellen-ImpfungImpfung Eine Impfung hilft, vor schwer verlaufenden Infektionskrankheiten zu schützen. Durch abgeschwächte Erreger, durch Bruchteile von Erregern oder seit Neuestem mit mRNA-Stücken von Erregern wird bei einer aktiven Schutzimpfung das Immunsystem über die gezeigten Antigene spezifisch aktiviert. Dem Körper wird durch eine Impfung vorgegaukelt mit einem echten Erreger infiziert zu sein. Dadurch wird die gesamte Immunsystem-Kaskade in Gang gesetzt, inklusive der Bildung spezifischer Gedächtniszellen. Ist der Organismus später dem tatsächlichen Erreger ausgesetzt, kann er schnell, effizient und spezifisch reagieren ohne schwere Komplikationen zu entwickeln. Eine generelle Impfpflicht gibt es in hierzulande nicht. Die Ausnahme bildet die Masernimpfung: Seit 2020 muss bei Eintritt in eine Kindertagesstätte oder Schule ein Masern-Impfnachweis erbracht werden. Die STIKO gibt für Deutschland Impfempfehlungen heraus, an denen sich orientiert werden kann. vor, wie es auch die Ständige ImpfkommissionImpfkommission Die Ständige Impfkommission (STIKO) am Robert-Koch-Institut berät und empfiehlt mit Hilfe eines unabhängigen Expert*innengremiums welche Impfungen wann sinnvoll sind. Ihre Empfehlungen haben weitreichende Konsequenzen. Aus diesem Grund folgt die STIKO der systematischen Methodik der Evidenzbasierten Medizin (EbM) und bewertet das Nutzen-Risiko-Verhältnis jeder Impfung. Sie gibt Impfkalender heraus und informiert über Impfabstände. Die STIKO beantwortet in ihrem Internet-Auftritt Fragen von Bürgern und Ärzten rund um das Thema »Impfen« und möchte so eine breite Öffentlichkeit umfangreich informieren. Eingerichtet wurde sie bereits im Jahre 1972, seit 2001 ist die STIKO zudem gesetzlich über das Infektionsschutzgesetz verankert. Seit 2007 entscheidet der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA) auf Grundlage der STIKO-Empfehlungen, ob eine Impfung zur Pflichtleistung der Gesetzlichen Krankenkassen wird. Seit Ende 2015 existiert zudem eine Ständige Impfkommission Veterinärmedizin (StIKo Vet) am Friedrich-Loeffler-Institut, welche den Einsatz von Impfstoffen in der Tiermedizin bewertet. empfiehlt. In manchen Fällen kann es zu einer Zweitinfektion kommen, die symptomlos verläuft oder sich als „Gürtelrose“ bemerkbar macht. William nutzt seine Falschaussage, um vor der Medizin zu warnen: „Und doch möchte man uns glauben machen, medizinische Forschung und das ganze GesundheitssystemGesundheitssystem Das deutsche Gesundheitssystem ist ein duales Krankenversicherungssystem bestehend aus der GKV (Gesetzlichen Krankenversicherung) und der PKV (private Krankenversicherungen). Seit der Gesundheitsreform 2007 muss jeder, der in Deutschland seinen Wohnsitz hat, eine Krankenversicherung haben. Wichtig ist zudem das Prinzip der Selbstverwaltung und der Sachleistung. D.h. Krankenkassen erfüllen die ihnen gesetzlich übertragenen Aufgaben in eigener Verantwortung. Es existiert eine gemeinsame Selbstverwaltung der Leistungserbringer und Kostenträger. Wichtigstes Organ hierbei auf Bundesebene ist der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA). seien Zufluchtsorte, an denen wir sicher sind, und da geschähe nichts Böses.”
Ein Wahrheitsgehalt, der gegen null geht
Für Anthony William sind für KrebsKrebs Statt eine spezifische Krankheit zu benennen, handelt es sich bei Krebs um einen Sammelbegriff für verschiedene Krankheiten. Ihnen allen gemeinsam ist jedoch das unkontrollierte Wachstum von Körperzellen, aufgrund eines Ungleichgewichts zwischen Zellwachstum und Zelltod. Die Folge daraus ist – außer bei Blutkrebsarten – eine Geschwulst ohne organspezifische Funktion. Dringt diese in das umliegende gesunde Gewebe ein, spricht man von bösartigen Tumoren; ausschließlich bösartigen Tumore werden als Krebs bezeichnet. Krebs kann zudem metastasieren, d.h. er breitet sich im Körper aus, indem die Krebszellen über Blut- und Lymphbahnen wandern und infolgedessen in anderen Organen Tochtergeschwülste bilden.- oder AutoimmunerkrankungenAutoimmunerkrankungen Bei Autoimmunerkrankungen handelt es sich um Erkrankungen, die das eigene Immunsystem hervorruft. Es produziert hierbei eine große Menge an Abwehrstoffen. Diese Überproduktion schädigt nicht nur die Zellen des eigenen Immunsystems, sondern kann jegliches Gewebe und sämtliche Organe im Körper angreifen. Das Ungleichgewicht der Immunabwehr führt zu ganz unterschiedlichen Symptomen, die nicht immer auf Anhieb als Autoimmunerkrankung zu erkennen sind. Eine Diagnose gestaltet sich daher in manchen Fällen als langwierig. Eine solche chronische Erkrankung – wie z.B. Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa – begleitet die Patienten ein Leben lang, da die Ursache nicht behandelt werden kann., Burn-Out oder Depressionen fast immer Viren verantwortlich, allen voran das Epstein-Barr-Virus, ein Herpes-Virus. Ausbreiten könnten sich die Viren nur, weil sich über die Jahre Gifte im Körper angereichert hätten, schreibt er. Diese Gifte könne man ausleiten, indem man etwa Sellerie- oder Blaubeersaft trinkt und alle paar Stunden frisches Obst und Gemüse isst, aber streng auf Milchprodukte, Eier, fermentierte Produkte und Rapsöl verzichtet.
Tatsächlich könnten Herpes-Viren mit deutlich mehr Krankheiten in Verbindung stehen, als bisher angenommen. Das Epstein-Barr-Virus beispielsweise steht im Verdacht, die Autoimmunerkrankung Multiple Sklerose und seltene Krebsformen auszulösen. Doch weit mehr als 90 Prozent der erwachsenen Bevölkerung ist mit dem Virus infiziert – und es bleibt lebenslang im Körper. Dass das Virus mit Lungen- oder BrustkrebsBrustkrebs In Deutschland ist Brustkrebs die zurzeit häufigste Krebserkrankung bei Frauen. Das Risiko für ein Mammakarzinom steigt mit zunehmendem Alter. Bei Männern tritt er nur selten auf. Wird er frühzeitig erkannt bestehen sehr gute Heilungschancen durch operative Entfernung, Bestrahlung und Chemotherapie. Risikofaktoren sind auf der einen Seite das Geschlecht, auf der anderen Seite spielen Alter, genetische Veranlagung hormonelle Faktoren oder ein ungesunder Lebensstil eine wichtige Rolle., psychischen Erkrankungen und allen Autoimmunerkrankungen in Verbindung steht, wie William behauptet, ist reine Fiktion. Es gibt keine rationale Erklärung, geschweige denn Studien, die dafür sprechen, dass Williams Diätmaßnahmen bei den genannten Krankheiten hilfreich sein können.
„Ich sehe bei den Aussagen vom Medical Medium einen Wahrheitsgehalt, der gegen null geht”, sagt Edzard Ernst, Mediziner, Autor und emeritierter Professor für alternativmedizinische Forschung. „Das Erstaunliche ist, dass er sehr konkrete Aussagen macht, über Ernährungsphysiologie und Therapien, ohne etwas in diesem Bereich studiert zu haben. Er ist nicht Biologe, nicht Mediziner, nicht Wissenschaftler.”
Ernst sagt, dass „schon die Warnung vor der konventionellen Medizin eine Gefahr in sich birgt.” Die größte Gefahr sei aus seiner Sicht aber, „dass jemand an diesen Käse glaubt und sich mit einer ersten Krankheit nach seinen Empfehlungen richtet – und auf diese Weise sein Leben verkürzt.”
Das allgegenwärtige „Medical Medium”
Obendrein empfiehlt William Nahrungsergänzungsmittel, allen voran Spirulina, Vitamin C oder Vitamin B12. In seinen Büchern nennt er keine konkreten Hersteller. Das HeilmittelwerbegesetzHeilmittelwerbegesetz Das Heilmittelwerbegesetz (HWG) regelt den Wortlaut im Zusammenhang mit Heilversprechen. Es darf nach dem HWG nichts behauptet werden, was nicht stimmt. Wird damit geworben, dass ein Medikament oder eine Therapie wirkt, muss diese Wirksamkeit auch wissenschaftlich belegt sein. Dafür muss der Bewerber selbst wissenschaftliche Studienergebnisse vorlegen. Da kaum eine alternativmedizinische Behandlungsmethode wissenschaftlich belegt ist, dürfen Heilpraktiker keine Heilversprechen abgeben. verbietet es. Doch auf seiner Website finden sich fast 200 Links, die zu Supplement-Produkten auf Amazon führen. William und sein Team erhalten Geld für jeden Käufer, der über „Medical Medium“ den Weg zu Amazon findet. In seinen Instagram- und YouTube-Videos bewirbt er Vitamine der Firma Vimergy, mit der er kooperiert.
Anthony William ist überall
Wer einmal in der Online-Blase des „Medical Medium“ ist, sieht und hört Anthony William überall: in Videos, Podcasts, Blogposts, Chats und Dokus. Rund 4,4 Millionen Menschen folgen William auf Instagram, auf Facebook sind es 3,5 Millionen. Seine YouTube-Videos wurden über 17 Millionen mal aufgerufen.
Neben den offiziellen Kanälen gibt es unzählige Gruppen mit Tausenden Mitgliedern in sozialen Medien. Die Worte von „Anthony“ wiederholen sie wie die eines Heiligen, befolgen seine Anweisungen genauestens; es ist so etwas wie ein Lifestyle. Im Vergleich zu den USA ist die Gemeinschaft in Deutschland zwar kleiner, doch lebendig.
Manche wollen Williams Ideen in die Welt tragen und verbreiten seine Inhalte, schaffen Räume zur Vernetzung und bieten Beratungen an. Da ist eine Frau aus Österreich, die seit Jahren Williams Podcasts auf ihrem YouTube-Kanal übersetzt. Ihr Kanal hat über elf Millionen Aufrufe. Oder ein ehemaliger Fußballprofi, der – wie er sagt – gesundheitliche Probleme gehabt habe: Brain Fog, Erschöpfung und unreine Haut. Jetzt bietet er in Vollzeit „Medical Medium“-Beratungen an.
Oft fällt der Name Muneeza Ahmed. Sie sei die erste, offiziell von William empfohlene „Praktikerin”, schreibt sie auf ihrer Website. Sie bietet Online-Programme für Menschen an, die selbst nach den Inhalten des „Medical Medium” praktizieren und daraus ein Geschäft machen wollen. Kosten: zwischen 1.800 und 10.000 US-Dollar. Unter den Kund:innen sind Coaches, Ernährungsberater:innen und Blogger:innen.
Kritische Stimmen zu Anthony William
Dass das strikte Einhalten von Williams Anleitungen schädlich sein kann, zeigt ein Erfahrungsbericht einer Ernährungsberaterin. In dem YouTube-Video von Februar 2021 sagt sie, dass ihr mit der Zeit das Gefühl dafür, was für ihren Körper gut und schlecht ist, verloren gegangen sei. Sie habe ein gestörtes Verhältnis zu Lebensmitteln entwickelt. Deshalb distanziere sie sich von den Leitlinien Williams, wolle ihn damit aber nicht kritisieren. In den Kommentaren verteidigen manche User:innen William, andere zeigen Verständnis für die YouTuberin und berichten von ihren Erfahrungen. Sie schreiben von starkem Untergewicht, dem Gefühl einer EssstörungEssstörung Essstörungen äußern sich mannigfaltig. Kennzeichnend ist ein gestörtes Verhältnis zum eigenen Körper und dem Umgang mit Essen. Magersucht (Anorexie), Bulimie (Bulimia nervosa; Ess-Brech-Sucht) und Binge-Eating-Störung (Essanfälle ohne Gegensteuern) sind die bekanntesten Formen. Die Symptomatiken treten nicht zwangsläufig strikt voneinander getrennt auf. Essstörungen gehören zu den chronischen psychischen Störungen, die unbedingt behandelt gehören. Die Ursachen sind vielfältig, von einer genetischen Prädisposition über individuelle und familiäre Konstellationen bis hin zu sozio-kulturellen Faktoren. Erste Anzeichen treten häufig im Jugendalter auf oder beginnen bei jungen Erwachsenen., Stress und psychischem Druck. Ob die Menschen hinter den Kommentaren und ihre Geschichten real sind, konnte MedWatch nicht überprüfen.
Aus dem nordamerikanischen Raum gibt es konkrete Medienberichte zu Williams. Im Jahr 2018 zum Beispiel veröffentlichte das Online-Magazin Inverse diesen Fall: In einem einstündigen Telefonat für 300 US-Dollar behauptete William, dass die ratsuchende Mutter ihrem kranken Sohn das Epstein-Barr-Virus im Mutterleib weitergegeben habe. Sie war verzweifelt, weil Ärzt:innen nicht die Ursache seiner Symptome fanden. William empfahl eine Vitaminkur. Wenige Wochen später stirbt ihr Kind an einem Fieberkrampf.1https://web.archive.org/web/20190203050228/https:/www.inverse.com/article/40096-medical-medium-anthony-william
Der Umgang mit Kritik an Anthony William
Im April 2023 erscheint in der Vanity Fair ein Artikel zum Tod einer jungen Frau. Sie wurde positiv auf zwei Genmutationen getestet, die ein erhöhtes Brustkrebsrisiko bedeuten. Sie ließ sich 2013 das erste Mal von William beraten, weil sie hoffte, dass eine Umstellung der Ernährung helfen könne. Das erste einstündige Telefonat kostete sie 400 US-Dollar. Laut Vanity Fair habe sich eine Freundschaft entwickelt, die Frau habe William ab und an assistiert. Und sie folgte seinem Rat. Mit der Zeit verschlimmerte sich ihr Zustand, bis sie 2018 mit 38 Jahren an Brustkrebs starb.2https://www.vanityfair.com/style/2023/04/the-medical-medium-and-the-true-believer
Nach Veröffentlichung des Artikels erklärte William „eine Verschwörung gegen das Medical Medium“ durch Gegner:innen und Konkurrenten:innen, postulierte ein „sie gegen uns”. Es sei ein Angriff auf die Community, auf Unternehmen, die die Produkte liefern, und auf die Mission, „Gesundheit und Wohlbefinden zu fördern“. Und er scharte seine Anhänger:innen enger um sich: Auf Williams Website gibt es einen „Safe Space”,3https://www.medicalmedium.com/safespace auf der Menschen Berichte über diese vermeintliche Kampagne gegen die „community” hochladen können. Zum Beispiel, wenn jemand sage, dass „die Informationen des Medical Medium gefährlich und schädlich sind.”
Dieser Ansatz von William, die Last umzukehren, ist nicht neu. In seinem Buch „Cleanse to Heal” schreibt er: „Das Potenzial für Fehlinformationen ist groß, da die Macher der Videos und Podcasts wiederholen, was ihnen ihre Ernährungsberater, Trainer oder Freunde erzählt haben, oder was sie in Artikeln gelesen haben, und die verstümmelten Botschaften werden als Evangelium gefeiert.”
Mit der Geschichte des „Geistes” entzieht sich William von vornherein logischer Argumentation und wissenschaftlicher Auseinandersetzung. Im Buch „Medical Medium“ fragt William eingangs, ob die Leser:innen auch von widersprüchlichen Gesundheitsinformationen da draußen verwirrt seien und nach dem einen Wegweiser suchten. Sein Buch sei dieser Wegweiser.
„Das verlegerische Gewissen”
Der Arkana Verlag, der Anthony Williams Bücher auf dem deutschen Markt verbreitet, gehört zur Penguin Random House Verlagsgruppe, deutsche Tochtergesellschaft von Penguin Random House. Die Verlagsgruppe ist Teil des deutschen Medienkonzerns Bertelsmann. Die Penguin Random House Verlagsgruppe möchte sich auf Anfrage nicht dazu äußern, welche Umsätze der Verlag mit dem „Medical Medium” erzielt.
Eine Sprecherin betont, dass der Verlag den Warnungen Anthony Williams vor der Medizin einen Disclaimer entgegensetzt. Zu Beginn des Buches findet sich der Hinweis, dass die Erkenntnisse des Autors nicht mit denen des Verlags übereinstimmen müssen. Außerdem: „Autor und Verlag übernehmen keinerlei Haftung für Schäden irgendwelcher Art, die sich direkt oder indirekt aus dem Gebrauch dieser Informationen, Tipps, Rezepte, Ratschläge oder Übungen ergeben. Im Zweifelsfall holen Sie sich bitte ärztlichen Rat ein.“
Zudem seien die Inhalte sowohl inhaltlich als auch juristisch geprüft, schreibt die Sprecherin. Aber warum verbleiben trotz der Prüfung derartig viele medizinische Falschaussagen im Buch? Dafür bittet die Sprecherin um konkrete Beispiele für falsche Informationen im Buch. Als sie diese erhält, antwortet sie: „Wir möchten abschließend an dieser Stelle deutlich machen, dass die Bücher von Anthony William nicht im Bereich der medizinischen Fachbücher angesiedelt sind, sondern dass wir uns hier im weitgefächerten Umfeld der Spiritualität und der alternativen Heilmethoden befinden.”
Christian Weymayr, Medizinjournalist und Pressesprecher für den Verein Deutsches Netzwerk Gesundheitskompetenz sagt: „Wenn ein Verlag schreibt, er habe das alles geprüft, stellt sich die Frage, wie das mit dem verlegerischen Gewissen vereinbart werden kann.“
Ist das alles rechtens?
Gesa Schölgens von der Verbraucherzentrale NRW ist Leiterin des Projekts Faktencheck Gesundheitswerbung. Sie sagt: „Menschen können durch seine Empfehlungen zu Schaden kommen, weil sie keine Ärzt:innen konsultieren, sondern nur auf ihn vertrauen.“ Allerdings würden die Inhalte des Buches zum Großteil noch unter die Meinungsfreiheit fallen.
Eine Abmahnung sei beispielsweise dann möglich, sagt Schölgens, wenn es einen konkreten Produktbezug gebe, „etwa ein unzulässiges Heilsversprechen in Bezug auf ein bestimmtes Nahrungsergänzungsmittel“. Die Rechtsdurchsetzung sei aber für einen deutschen klagebefugten Verband schwierig, der Grund: Williams wohnt in den USA.
Rechtsanwältin Susanne Punsmann der Gruppe Gesundheits- und Pflegemarkt der Verbraucherzentrale NRW fügt hinzu, dass William offenbar im Buch keine konkreten Nahrungsergänzungsmittel empfehle. Die vollmundigen Heilungsversprechen auf seinem Instagram-Account sowie die der Influencer, die sich auf Williams berufen, sieht sie allerdings deutlich kritischer und damit erfolgversprechender für eine Abmahnung.
Wiederum beim Verleger stelle sich die Frage, ob dieser haftet. „Der BundesgerichtshofBundesgerichtshof Der BGH, der Bundesgerichtshof ist das oberste Gericht in Deutschland und die letzte Instanz im Bereich der Zivil- und Strafrechtspflege und hat seinen Sitz in Karlsruhe. Der BGH befindet sich in der Trägerschaft des Bundes. Oberstes Ziel ist die Sicherung der Rechtseinheit und die Klärung grundsätzlicher Fragen. Der BGH prüft Entscheidungen der vorgeschalteten Gerichte in der Regel ausschließlich auf Rechtsfehler. Die Rechtspraxis des Zivilrechtes orientiert sich in den meisten Fällen an den Entscheidungen des Bundesgerichtshofes. hat sich bisher nur bei Werbeanzeigen in Zeitungen geäußert und hier dem Verleger etwas mehr Spielraum gegeben, sodass er Inhalte nur bei groben und eindeutigen, unschwer erkennbaren Wettbewerbsverstößen zurückhalten müsse“, sagt Punsmann. Ein anderer möglicher Hebel sei die Verantwortung der Social-Media-Plattformen. In der Regel seien Anbieter auf statischen Seiten wie Websites deutlich vorsichtiger als zum Beispiel in Instagram-Posts. Jedoch müssten die Plattformen gemeldeten Hinweisen auf falsche und gefährliche Gesundheitsinformationen nachgehen. Ebenso könne man das Handeln von Anbietern der Nahrungsergänzungsmittel und dafür werbende Influencer:innen genauer in den Blick nehmen.
Kein Ende in Sicht
Derweil arbeitet William weiter an seinem Kosmos, der reale Auswirkungen auf das Leben vieler Menschen hat. Seit Ende Juli 2023 kann man sich auf der Seite des Verlags Hay House für die „Collecting Stones Meditation Journey” von William anmelden, „dem Experten für chronische Krankheiten”.
Redaktion: Nicola Kuhrt, Sigrid März, Nicole Hagen
- 1https://web.archive.org/web/20190203050228/https:/www.inverse.com/article/40096-medical-medium-anthony-william
- 2https://www.vanityfair.com/style/2023/04/the-medical-medium-and-the-true-believer
- 3https://www.medicalmedium.com/safespace
