Kollagen kommt in Haut, Knochen, Sehnen, Knorpel, Blutgefäßen sowie Zähnen vor. Es findet sich vor allem im Bindegewebe und sorgt für die Reißfestigkeit von Bändern und Sehnen sowie für die Flexibilität von Knochen. In gereinigter und getrockneter Form ist tierisches Kollagen als Gelatine für die Küche bekannt. Bekannteste Vertreter aus der Lebensmittelindustrie sind Gummibärchen und Wursthüllen. Im Pharmabereich findet es Anwendung für Umhüllungen von Tabletten und Zäpfchen. Auch in der regenerativen Medizin spielt es eine wichtige Rolle. Des Weiteren sind bestimmte Foto- und Druckerpapiere mit Kollagen beschichtet. Prominente Beispiele aus der kosmetischen Chirurgie sind mit Kollagen aufgespritzte Lippen oder unterspritzte Falten. In Cremes enthalten, wird es mit einem Anti-Aging-Effekt beworben.