Es gibt verschiedene Definitionen für den Begriff Base: Eine Arrhenius-Base ist eine Substanz, die Hydroxid-Ionen (OH^–) enthält oder beim Lösen in Wasser hydratisierte OH^–-Ionen bildet. Laut Brønstedt-Lowry ist eine Base ein Protonen-Akzeptor, eine sogenannte Lewis-Base ein Elektronenpaar-Donor. Eine basische Lösung besitzt eine niedrigere H⁺-Konzentration als Wasser. Der pH-Wert ist der negative Zehnerlogarithmus der H⁺-Konzentration. Lösungen mit einem pH-Wert > 7 sind basisch. Eine Base kann Säuren, als deren Gegenspieler, durch Erhöhung ihres pH-Wertes neutralisieren.