Echter Badrian ist ein ausdauerndes Staudengewächs mit einer Wuchshöhe von bis zu zwei Metern. Die Blüte entfaltet einen stark süßlichen Geruch. Der Feuchtbodenpflanze wird eine schlaffördernde und beruhigende Wirkung nachgesagt, weshalb aus ihrer Wurzel wässrige oder alkoholische Auszüge oder Extrakte hergestellt werden. Zu den Inhaltsstoffen der Pflanze gehören unter anderem ätherische Öle, Valepotriate, Sesquiterpene, Fettsäuren, Lignane, Flavonoide und Alkaloide. Ob Schlafstörungen oder Angstzustände durch Baldrianextrakte behoben werden können ist bisher noch nicht eindeutig erforscht.